最近はフクヤのハッスル餃子

前橋市表町にある渡辺食堂は、何の変哲もないサラリーマン向けの定食屋さんです。間口は２間。中に適当に鉄パイプ製の椅子とテーブルが並べてあり、昼時になると焼魚定食だの、野菜炒め定食だの、ハムかつ定食だのを近所に勤めるサラリーマンやＯＬが食べに来ます。

味が特別に良いわけでもなく、家で食べているようなものが普通に出てくる、おッチャンとおばチャンとおねぇチャンの愛想がいいだけの、気さくな店です。味を云々するのは野暮の範疇に入る、ちゃんと食べてちゃんと仕事しな、といった定食屋さんです。もちろんのお冷のお替りは、セルフです。

しかし、ここに隠れた一品があるのです。それは餃子。餃子好きなら、一口ほお張って思わずにっこりの餃子です。ご飯が旨くなるだけでなく、ビールをぐびぐび飲んであつあつを１個口に放り込むと、幸福な気持ちになってしまいます。

悲しみを喜びに変え、憂いを希望に導く魔法の餃子（ここまで言うといささか大袈裟かな）です。なんと言っても、皮が旨い。焼き方が絶妙なこともあって、餃子のあん（具）を包む手作りの皮と具の味わいが、普通のラーメン店では経験できない水準になっています。

サラリーマン・ＯＬの午後の仕事を考えて、ニンニク抜きの心遣いで、この旨さ、この値段（確か５個で２００円だったように記憶する）。ちょっと試してみてください（といっても、２年ぶりに群馬に帰ってきて、まだ渡辺食堂に行っていないので、存在等も未確認。ごめん）。

単身赴任していた頃は勤務先近くにも、住居地の近くにも、渡辺食堂のような店がなかったので、餃子が食べたくなるとイトーヨーカドー厚木店に行き、「冠生園」（セブン＆アイグループのアイワイフード株式会社の中華惣菜ブランド。群馬県昭和村、旧薮塚本町などに事業所がある）の生の野菜餃子を買い、焼いて食べ、群馬をしのんでおりました。１０個で４００円を超える値段でしたから、安くはないのですが、それなりに悪くないんです。いや、結構いけます。

（たいてい前橋市にあるオヲツヤの「みつまめ」も一緒に買ってきて、餃子のあとのデザートにしていました）。

普段、家で食べる餃子は、基本的に自家製です。私が中学生時代に完成したレシピに基づいて淡々と作られ、ジュージュー焼かれ、パクパク食べられてきました。１度に１００個くらい作り、食べ切れなかったら冷凍保存して、いつの間にかなくなるという循環が行われてきたのです。

しかし最近異変が生じました。餃子文化大革命の勃発です。

知り合いの方に、旧新町（現高崎市新町）にある有限会社フクヤ料食の「手作りの味！！フクヤのハッスル生餃子」をこの春頃、いただいてしまったのです。

あん（具）の、野菜の量と豚肉の割合が丁度良く、この両者の練り具合がまた程よいのです。野菜が多く余り練らないと、あんにパサパサ感が残ってしまいます。練りすぎると今度は肉団子みたいに固まったものになってしまいます。

しかしこのハッスル餃子は、野菜のうまみ、肉のうまみが上手に絡み合い、一口食べるとジューシーであつあつのあんがとろけ出し、ご飯がカッパカッパと進むのです。ビールのつまみにすると、酩酊肥満二日酔警戒警報が発令されるくらい飲めるのです（実際は酩酊してしまうんですが）。

この餃子、具と皮で餃子は手作りするタイプと、生餃子になって売っているタイプの２種類が販売されています。また焼き餃子にもしてくれるようです。

このハッスル餃子の登場で、自家製餃子の出番はすっかり少なくなりました。手間隙かけて作る労苦を、ワンパック６３０円（３０個できます）で、このハッスル餃子が解放してしまったのです。働く者の勝利。これを餃子文化大革命と言わずして何というのでしょう。

ハッスル餃子は、自家製餃子の材料代と大して変わらない値段ですから、数々の強敵を打ち破り、２０年以上続いた我が家の自家製餃子の歴史も、もはや風前の灯です。

（２パックで６０個くらい出来ます。他の副菜も多少ありますから、３人くらいで食べるとたらふく喰ったという気になります。）

【フクヤのある高崎市新町から軽井沢までの直線距離≒３０マイル≒４８ｋｍ】

写真中が買ってきた具と皮。左がそれを餃子にしたところ。右が焼きあがり。クリックすれば写真は拡大します。